Predhodnica današnjih križank je uganka, torej kaj je sploh uganka in kdaj je nastala?
Uganka je najpreprosteje definirana kot miselno besedna igra v prozi ali verzih, ki na ustaljeno ali presenetljivo vprašanje zahtevajo kar se da hiter ter predvsem nedvoumen in pravilen odgovor. Najbolj pogoste zvrsti besednih ugank so anagram ali premetanka, palindrom ali povratnica, homonim ali enakopisnica, šarada ali združenka in redko tudi logogrif ali spremenjenka oziroma okrnjenka. Kot take so uganke lahko popolnoma samostojne ali pa so del literarnih zvrsti. Najpogosteje kot del daljšega proznega dela, pravljice, ljudske pesmi ali ustnega izročila. Le-te se navadno nanašajo na določeno stvar, dejstvo ali pojem, ki je v ugankah predstavljen predvsem na tipično zavajajoč način. V zgodovini so uganke nastajale v vseh civilizacijah, v starogrški in rimski antiki pa so imele tudi strogo določeno obredno vlogo. Najbolj znane so prerokbe mističnih Pitij v obliki ugank iz Apolonovega svetišča v Defih.